Wie weleens een bot heeft gebroken, zal van de veerkracht van het lichaam versteld hebben gestaan. Het lichaam kan flinke afstanden leggen, zichzelf transformeren en de limieten van het wilsvermogen doorbreken. Naar het lichaam moet geluisterd worden, maar niet altijd te serieus. Soms geeft het lichaam een seintje en vraagt het om een knipoog terug. ‘Het lichaam is veel sterker dan je denkt’, vertelt je gymdocent van de middelbare school. Tijdens de piepjestest dienen we de seintjes van ons lichaam dan ook niet te zwaar te wegen. Wie tijdens deze jaarlijkse martelgang symptomen van misselijkheid, duizeligheid, hoofdpijn en ademhalingsproblemen ervaart, kan deze met een meditatieve zucht links laten liggen. Ook topsporters kunnen immers hun pijn wegdenken. Hoe we het lichaam in zijn uithoudingsvermogen kunnen uitbuiten, wordt niet alleen in de sport blootgelegd. De nieuwste vrouwenmode vraagt de vrouw om haar lichaam in de omtrek van een zandloper te persen. De Victoriaanse mode blijkt een tijdreis te hebben gemaakt in de vorm van het 21e-eeuwse Amerikaanse modemerk Skims. Bekend geworden om zijn shapewear, heeft het modemerk vrouwelijke onzekerheden tot het uiterste beproefd en tot een winstgevende onderneming gemaakt. Dat het lichaam inmiddels als subject voor commerciële doeleinden wordt ingezet is dan ook geen verrassing. Wie tijdens zijn dagelijkse boodschappen wel eens kort in de schappen verdwaald raakt, moet ze wel zijn opgevallen: de overvloed aan peperdure eiwitproducten. De eiwitshakes tonen zich als levende wassen beelden. Met valse beloftes over groeiende spiermassa’s en een lichaam dat zelfs de zomer jaloers maakt, verleiden ze de onzekere student tot het opofferen van vier euro voor een misselijk gevoel dat langer blijft hangen dan die extra spiermassa. Gelukkig is er voor wie door reclames over spiermassa’s en smalle tailles even het noorden kwijt is, toch nog licht aan het einde van de tunnel: de UvA Well-Being Week. Eens in het jaar bedenkt de UvA dat het toch wel leuk zou zijn om te peilen hoe het écht gaat met de student. Natuurlijk staat hier niet meer dan een week voor – want wie heeft er nu tijd om zich tweeënvijftig weken per jaar met zijn mentale gezondheid bezig te houden? Wie wel elke dag hun welzijn prioriteerden, zijn de knapste koppen uit onze geschiedenis: Darwin, Einstein en Nietzsche. Dagelijks hielden deze genieën hun mentale gezondheid op peil met de benenwagen. Waar het OV enkel om geld vraagt en problemen geeft, biedt wandelen geen enkel drama – alleen maar ruimte voor creativiteit en de zoete geur van ontspanning. Wie zich door de natuur om zich heen laat meeslepen, kan misschien een ster in het heelal zien vallen – en beseffen dat ons lichaam niet veel meer is dan een vlek op een piepkleine planeet in een onmetelijk universum. Wie zich nog kleiner wil voelen kan een bezoek brengen aan het Anton Pannekoek Instituut voor Sterrenkunde, waar je het hemellichaam kan bewonderen door een telescoop. Hoe klein het lichaam ook is, uiteindelijk kan het aan zijn natuurlijke behoefte tot connectie niet ontkomen. Zoals Descartes poëtisch verwoordde: ‘Corpus est machina, quae ex legibus mechanicis operatur.’ Het lichaam is een machine die volgens mechanische wetten werkt. Thierry Baudet zal dit vast weleens gefluisterd hebben op een dag dat hij een flinke knuffel nodig had. Wie zijn eigen lichaam goed kent, weet dat er weinig is dat de warme sensatie van een stevige knuffel kan overtreffen. Geen eiwittensapje, Skims-korset, wandeltocht of een gratis UvA-workshop kan tippen aan de heil van een goede knuffel van een ander mens. Uiteindelijk blijkt het lichaam dus toch niet zo moeilijk om te begrijpen.
Babel Magazine 